The Dawn of a New Era

Since its formation in 1961, the Nippon Suiseki Association (NSA) has hosted a number of exhibitions.  Until the recent popularity of the high-profile Japan Suiseki Exhibition (JSE), which just celebrated its 10th installment alongside the Kokufu bonsai exhibition at the Tokyo Metropolitan Art Museum in February 2023, the best-known exhibition series that the NSA has hosted was the so-called Meihinten, or more formally in English, the “Exhibition of Japanese Suiseki Masterpieces“.

Fin dalla sua costituzione nel 1961, la Nippon Suiseki Association (NSA) ha ospitato numerose mostre. Fino alla recente popolarità della Japan Suiseki Exhibition (JSE), che ha appena celebrato la sua decima edizione a fianco della mostra bonsai Kokufu al Tokyo Metropolitan Art Museum nel febbraio 2023, la serie di mostre più nota che la NSA ha ospitato è stata la cosiddetta Meihinten, o più formalmente “Mostra dei Capolavori Suiseki Giapponesi“.

Until the Covid-19 pandemic forced the Meihinten to be canceled in June 2020, it was held uninterrupted at various places in Tokyo every summer, but then the world was put on hold.  Though the NSA planned for the 60th installation of the series to be a special blockbuster to coincide with the 2020 Tokyo Summer Olympics, the plan had to be abandoned, and an extraordinary opportunity was lost.  As you can imagine, suiseki fans in Japan were all very much looking forward to it, and the catalogue would have been one for the ages, but alas…

As a national institution, the Meiji Shrine, which has long hosted the exhibition, could not be seen as a place where a Covid cluster might break out. So even after the worst of the pandemic was over, they refused to host the show… until this summer. After a three-year hiatus, the 60th Meihinten was finally held in June 2023, and here are a few highlights from the show.

Fino a quando la pandemia di Covid-19 non ha costretto a cancellare la Meihinten nel giugno 2020, essa si è tenuta ininterrottamente in vari luoghi di Tokyo ogni estate, ma poi il mondo è stato messo in pausa. Sebbene l’NSA avesse previsto che la sessantesima edizione della serie fosse un evento speciale in concomitanza con le Olimpiadi estive di Tokyo del 2020, il piano è stato abbandonato e si è persa una straordinaria opportunità. Come si può immaginare, gli appassionati di suiseki in Giappone non vedevano l’ora che arrivasse, e il catalogo sarebbe stato uno di quelli da non perdere, ma ahimè….

In quanto istituzione nazionale, il Santuario Meiji, che ha ospitato a lungo la mostra, non poteva essere indicato come un luogo in cui potesse scoppiare un cluster di Covid. Così, anche dopo che il peggio della pandemia era passato, si è rifiutato di ospitare la mostra, fino a quest’estate. Dopo una pausa di tre anni, il 60° Meihinten si è finalmente tenuto nel giugno del 2023, ed ecco alcuni punti salienti della mostra.